Celem książki „Romantyzm i nowoczesność” jest rozpoczęcie dialogu na temat relacji pomiędzy polskim romantyzmem a nowoczesnością. Dialog ten nawiązuje do rozważań dotyczących innych literatur i innych tradycji badawczych. Pozostaje także próbą, a więc czymś fragmentarycznym i w dużej mierze prowizorycznym.
Autorzy poszczególnych prac pytają zarówno o to, w jaki sposób twórcy epoki oraz ona sama sytuują się wobec nowoczesności, jak i o widoczne w ich utworach zagadnienia: podmiotowości, mimesis, genologii, nabierające już w romantyzmie znamion nieoczywistości. Przedmiotem zainteresowania stała się również kwestia, jak można czytać romantyzm, korzystając z języka nowoczesnej teorii (nowoczesnych teorii).